تغییرات فنی از دهه 1800 در چهار موج رخ داده است ، که توسط توالی "فن آوری های عمومی" (GPT) ایجاد شده است. GPT به بهترین وجه توسط اقتصاددانان توصیف می شود: "تغییراتی که هم زندگی خانوار را تغییر می دهد و هم راههای تجارت شرکت ها." چهار مهمترین GPT طی دو قرن اخیر موتور بخار ، نیروی الکتریکی ، فناوری اطلاعات (IT) و هوش مصنوعی (AI) بودند.همه این GPT ها از نوآوری های تکمیلی و تغییر در روندهای تجاری الهام گرفته اند. قوی و مرتبط ترین حقایق در مورد پیشرفت فناوری با سرعت ، پیش نیازها و مشکلات آن ارتباط دارد:
تغییرات فناوری سریعتر شده است. اگرچه سرعت اختراع تسریع نشده است ، اما زمان بین اختراع و اجرا در حال کاهش است. اگرچه اندازه گیری دقیق تأخیرهای اجرای به سختی انجام می شود ، اگر بگوییم با هر موج GPT به نصف کاهش یافته اند ، یک ساده سازی ناخالص نیست. بر اساس شواهد ، زمان بین اختراع و استفاده گسترده از حدود 80 سال برای موتور بخار به 40 سال برای برق و سپس به حدود 20 سال برای IT کاهش یافت . دلایلی وجود دارد که معتقدیم تأخیر پیاده سازی فناوری های مرتبط با هوش مصنوعی حدود 10 سال خواهد بود. با سرعت بخشیدن به تغییرات فن آوری و مزایای اولین تحرک به اندازه همیشه بزرگ ، نیاز به سرمایه گذاری های کلان و هماهنگ در حال افزایش است.
